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Reprodução

Lago Natron, na Tanzânia

Ainda hoje, circula boatos dizendo que os animais que se banham ou bebem a água desse lago, são misteriosamente transformados em pedra. Mas, isto não parece ser a realidade. De fato, o Lago Natron existe, como atesta sua foto, e fica no Vale do Rift, ao norte da Tanzânia. São 3 metros de profundidade de águas com enorme quantidade de sal alcalino. A presença de natrão (carbonato de sódio hidratado) e a temperatura levada em alguns pontos (há locais que chegam a 60° C) fazem com que poucos animais consigam viver ali. Porém, ao contrário do que muitos afirmam, existe vida no lago. Vários microrganismos, adaptados a ambientes salinos, conseguem se desenvolver em lugares como esse, como por exemplo, algumas cianobactérias (que possuem uma cor avermelhada, bastante característica das águas do Natron). Os flamingos também adoram o local e passam o dia comendo essas cianobactérias. Existe,  também um tipo de tilápia, que vive e se reproduz próximo às nascentes de água quente que brotam em determinados pontos no lago. Mas o que ocorre com os animais encontrados 'petrificados'? O lago reflete muito a luz e isto pode confundir os animais, que podem cair na água, morrendo afogados ou pelo impacto. O natrão presente no lago é um poderoso bactericida e dessecante, tanto que chegou a ser usado pelos egípcios para a mumificação de faraós, mas, na verdade, os animais que aparecem em fotos, 'petrificados' morreram de outras causas e acabaram parando nas margens do lago. Com o tempo (mais muito calor, natrão e sal) acabaram se desidratando e ficando com aparência de estátuas de pedra. Mistério resolvido!